El objetivo
es llegar a una órbita alrededor de Marte. La compañía gastó unos mil millones
de dólares para desarrollar el Falcon Heavy.
El despegue
está programado para esta tarde en el Centro Espacial John F. Kennedy en Cabo
Cañaveral, Florida.
La prueba,
que tendrá un costo de 90 millones de dólares, constituirá la mayor apuesta
realizada hasta ahora por el multimillonario Elon Musk desde que fundó SpaceX
hace más de 15 años. Además, en este primer lanzamiento el cohete transportará
el automóvil eléctrico Tesla Roadster de Musk con la intención de demostrar si
se pueden enviar cargas útiles al espacio.
La compañía
gastó unos mil millones de dólares para desarrollar el Falcon Heavy, que sufrió
cinco años de retrasos y grandes desafíos técnicos relacionados con el
aprovechamiento confiable de la potencia de sus 27 motores.
¿Qué es el
Falcon Heavy?
Se trata de la versión de gran
alcance del cohete Falcon 9 de SpaceX, al componerse de tres cohetes
atornillados que forman un vehículo potente. Cada cohete cuenta con nueve
motores, para un total de 27 que habrían de encenderse en sucesión, con más de
dos mil 260 toneladas de empuje lo que equivale aproximadamente a 18 aviones
Boeing 747.
Solo el
cohete lunar Saturn V, lanzado por última vez en 1973, colocó más carga a la
órbita. Falcon Heavy fue diseñado desde el principio para llevar a los humanos
al espacio y restaurar la posibilidad de volar misiones con tripulación a la
Luna o Marte, según la agencia aeroespacial.
Al ser una misión de demostración,
pensada para saber si el Falcon Heavy puede simplemente enviar una carga útil a
la órbita, SpaceX ha colocado el automóvil eléctrico Tesla Roadster de Elon
Musk. En el asiento del pasajero viajará una especie de maniquí vestido con un
traje de la compañía. Se espera que el cohete coloque al auto y al pasajero en
una órbita alrededor de Marte. Además, se escuchará la canción Space Oddity de
David Bowie.
Como parte
del proceso para llevar al cohete al espacio, sus cohetes Falcon 9 laterales se
separarán del central, dos minutos y medio después del despegue, mientras que
el cohete central continuará por un poco más de tiempo antes de que se apaguen
los motores.
Volar con éxito este poderoso cohete
podría tener grandes implicaciones para la industria espacial. La agencia Space
X planea regresar los tres proyectiles a tierra y reutilizarlos en futuras
misiones, además, la hazaña de recuperarlos de manera simultánea no ha sido
realizada hasta ahora.
Si tiene éxito, Space X planea
realizar más lanzamientos del Falcon Heavy durante la primera mitad de 2018
desde Cabo Cañaveral. Space X ha informado en su sitio de internet que planea
cuatro futuros lanzamientos de Falcon Heavy que transportan cargas útiles de
clientes.
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