El pasado lunes 1 de julio, la agencia
Bloomberg se ocupó del caso Fertinal-Pemex en cuya operación participó Banco
Azteca, propiedad de Ricardo Salinas Pliego, y otros personajes públicos, algunos
de ellos prófugos de la justicia, como Emilio Lozoya exdirector de Pemex.
Por tratarse
de un tema que el semanario Proceso destapó (números 2208, 2221,2222 y 2225) y
que diferentes medios nacionales y extranjeros han retomado con diferentes
matices y un tema que ha sido utilizado por la actual administración como
ejemplo del combate a la corrupción, se reproduce íntegro el texto publicado
por la influyente empresa de comunicación estadounidense:
“Desde hace meses, gran parte de México sigue
con atención la investigación sobre un escándalo en su petrolera estatal, la
mayor de ese tipo en décadas. Un ejecutivo fue arrestado, otros han sido
excluidos de cargos públicos y el presidente Andrés Manuel López Obrador usa la
indagatoria como ejemplo de su compromiso para erradicar la corrupción.
“Sin
embargo, lo que ha escapado al escrutinio del gobierno es lo mucho que uno de
los dos acuerdos en cuestión ayudó a un banco propiedad de multimillonario
Ricardo Salinas Pliego, empresario cercano a López Obrador que tuvo un
enfrentamiento previo con las autoridades por acusaciones de conflicto de
interés.
“Se trata de un acuerdo que Petróleos
Mexicanos realizó durante el gobierno anterior en 2016 para adquirir Grupo
Fertinal, dueño de una planta de fertilizantes. El mes pasado, en medio de
investigaciones sobre la transacción, la Secretaría de la Función Pública
concluyó que Pemex pagó sobreprecio por la empresa, atrasada en sus pagos a
proveedores.
“Como parte
del acuerdo, la petrolera asumió más de 400 millones de dólares de deuda de
la compañía y luego la pagó rápidamente. La mayor parte se adeudaba al Banco
Azteca de Salinas, que comenzó a ofrecer créditos a Fertinal en 2008.
“El acuerdo
es uno de los dos vinculados a plantas de fertilizantes que motivaron la
ofensiva contra la corrupción. La fiscalía detuvo a un ejecutivo, aplicó multas
y emitió una orden de arresto contra el exdirector general de Pemex Emilio
Lozoya en relación con los casos. A través de su abogado, Lozoya negó cualquier
irregularidad.
“Salinas
no ha sido acusado. Hace una década sí lo fue, por un acuerdo que también
implicó el pago repentino de deudas. En ese caso, Salinas compró la deuda de
una de sus propias empresas con un gran descuento sabiendo, según reguladores
estadounidenses, que la compañía estaba a punto de recibir una gran inyección
de efectivo.
“Después
de la transacción la compañía, un operador de telefonía móvil llamada Unefon
pagó la deuda en su totalidad, lo que le permitió a Salinas obtener una
ganancia de 109 millones de dólares, señalaron funcionarios de la Comisión de
Bolsa y Valores de Estados Unidos, quienes lo demandaron por fraude financiero
en 2005. Aceptó pagar una multa, sin admitir o negar las acusaciones, y luego
procedió a eliminar las empresas que controla de los mercados bursátiles
estadounidenses.
“Salinas
negó estar involucrado en cualquier acto ilícito relacionado con Fertinal, al
que Banco Azteca comenzó a otorgar préstamos en 2008. No obstante, los
beneficios que recibió por la compra generan interrogantes sobre su relación
con López Obrador y la forma en que esa cercanía influya en las medidas del
presidente para erradicar los sobornos.
“El
multimillonario tiene varios vínculos con López Obrador, popularmente conocido
como AMLO. Es miembro del Consejo Asesor Empresarial del presidente y el hombre
que dirigió la fundación de Salinas durante más de 15 años es ahora secretario
de Educación Pública. Desde que AMLO asumió la presidencia en diciembre, Banco
Azteca obtuvo sin licitación un contrato para encargarse de la distribución de
millones de tarjetas de débito para programas sociales del Gobierno Federal.
“La
oficina de prensa de AMLO afirmó que el gobierno no ofrece “privilegios a
nadie” y que las autoridades tienen la intención de investigar “todo” lo
relacionado con el caso. “No importa quién esté involucrado”, indicó el vocero
Jesús Ramírez. “Serán investigados”.
“Salinas
tiene una fortuna de 12,900 millones de dólares, según el índice de
multimillonarios de Bloomberg y también es propietario de TV Azteca, la segunda
emisora más grande de México, y del conglomerado minorista y bancario Grupo
Elektra, matriz de Banco Azteca. El banco generalmente se centra en hacer
pequeños préstamos para financiar compras de clientes minoristas de Elektra”.
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