Por EFE
El norte
mexicano se prepara para el auge del litio, considerado el mineral del futuro
por su utilidad para la energía renovable, con un megaproyecto de 100 mil
hectáreas en el norteño estado de Sonora, donde está uno de los yacimientos más
valiosos del mundo.
Con una
inversión de 420 millones de dólares, en septiembre podría terminar el trabajo
de ingeniería de una planta que produciría cerca de 17 mil toneladas anuales de
carbonato de litio, explica este lunes en entrevista con Efe Peter Secker,
director general de Bacanora Lithium.
Esta
empresa, con sede en Reino Unido, ha conformado un consorcio con la compañía
china Ganfeng Lithium para desarrollar el Sonora Lithium Project, la primera
mina de litio en México, donde tienen 10 concesiones mineras en una zona
conocida como La Ventana.
“Simplemente
fuimos muy afortunados al descubrir este depósito en Sonora y lo que es bueno
acerca de él es que, con base en nuestros diseños actuales, la vida útil de
este proyecto es de más de 250 años. De hecho, creo que es el cuarto depósito
de litio más grande del mundo”, indica Secker.
El
proyecto se considera el mayor del mundo hasta ahora, según la consultora
Mining Technology, que detalla que en la mina habría un estimado de 4.5
millones de toneladas de carbonato de litio equivalente de un total de 243.8
millones de toneladas de reservas minerales.
Además de la
materia prima, añade Secker, la compañía también ha elegido Sonora por sus
carreteras, su cercanía con el puerto de Guaymas y su mano de obra, pues
esperan generar unos 264 empleos en Bacadéhuachi, un municipio con poco más de
mil habitantes.
De hecho,
la compañía ya opera una planta piloto en Hermosillo, la capital de Sonora,
donde ha producido en los últimos cuatro años carbonato de litio de alta
calidad para baterías.
“Por lo
tanto, es un buen lugar para construir un proyecto integrado de litio y
obviamente Sonora tiene un montón de infraestructura que puede correlacionarse
con esto”,
manifiesta el empresario.
APERTURA DEL
GOBIERNO.
El
Presidente Andrés Manuel López Obrador afirmó el mes pasado que su Gobierno no
ha otorgado ninguna concesión para la explotación de este ni de otro mineral,
por lo que están revisando su uso.
“Porque
fue excesivo lo de la entrega de concesiones, sobre todo para la minería, se
llegaron a entregar 90 millones de hectáreas de concesión, el 40 por ciento del
territorio nacional, un exceso”, argumentó durante una de sus ruedas de prensa matutinas.
Sin embargo,
la Secretaria de Economía, Graciela Márquez, aclaró después que “eso no
significa que no haya nuevos desarrollos” pues hay concesiones que datan de
Gobiernos anteriores y que, incluso, hay más estados con yacimientos de litio,
sin precisar cuáles.
“Por eso
estas nuevas minas que se abren no es que sean nuevas concesiones, sino que son
el resultado de estos programas en los que se venía explorando, y una vez que
se detecta la rentabilidad de la mina es que ya los inversionistas empiezan la
exploración”,
precisó.
Ante la
controversia que los proyectos mineros han despertado en el pasado en México,
en especial por sus costos ambientales, Secker asevera que Bacanora Lithium ha
trabajado con el Gobierno estatal de Sonora, el federal y las comunidades.
Y, afirma,
que por ser una compañía pública actualizarán de manera constante la
información del proyecto.
“Pienso
que, como es un proyecto de litio y como a nivel ambiental es una buena materia
prima, es relativamente benéfico para las comunidades y para el suministro de
energía a largo plazo. Sí hemos tenido mucho apoyo de todos los niveles de
comunidad, de Gobierno y de otros grupos del área”, asegura.
MINERAL DEL
FUTURO.
Por otro
lado, el empresario minero enfatiza que el desarrollo económico que tendrá
el norte de México gracias al litio crecerá conforme pasen los años.
Esto
porque el litio se usa como componente de teléfonos móviles, computadoras y
otros dispositivos electrónicos, y es crucial para las baterías de los
vehículos eléctricos,
expone.
“Y cuando
realmente será más útil es cuando la energía renovable empiece a reemplazar a
la energía basada en petróleo. Así que cuando comiences a usar fuentes de
energía que no quemen combustibles fósiles, como la energía solar y la eólica,
serán las baterías de litio las que almacenen esa energía”, apunta Secker.
Para el
directivo, en el futuro habrá una oportunidad para procesar litio y carros
eléctricos en el propio estado de Sonora.
De hecho, este
estado colocó en diciembre pasado la primera piedra de su primera planta de
automóviles eléctricos, de la empresa estadounidense Lucid Motors, que
invertirá 700 millones de dólares hasta mediados de este 2020.
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