Por AP
Después
de una década de lucha por estándares más estrictos en el etiquetado de
alimentos en uno de los países con mayor índice de obesidad en el mundo,
activistas mexicanos finalmente celebraron el lunes una victoria respecto a las
etiquetas de advertencia de productos con alto contenido calórico.
Las nuevas
reglas requerirán que se impriman señales de alto de forma octagonal en la
parte frontal de los paquetes con leyendas como: “alto en calorías”, “sal
excesiva” o “alto en grasas saturadas”, entre otras cosas.
En un
país donde el 72.5 por ciento de las personas de más de 20 años sufre de
obesidad o sobrepeso, las normas actuales de etiquetado requieren que
únicamente se enliste cuánto contiene un producto del consumo diario
recomendado de sus ingredientes principales.
El activista
por los derechos de los consumidores, Alejandro Calvillo, dijo que las
normas de etiquetado actuales eran tan incomprensibles — cada compañía enlista
“porciones” a su consideración — que en un estudio, únicamente el 3 por ciento
de los estudiantes de nutrición pudieron interpretar correctamente las
etiquetas. Por ejemplo, algunos productos utilizan 30 gramos como un estándar
comparativo, otros utilizan cien gramos.
Las
autoridades de salud aprobaron y anunciaron durante el fin de semana los nuevos
estándares de etiquetado.
Se
incluirán advertencias especiales para ingredientes como la cafeína y las
grasas trans, con la leyenda “no recomendable para menores”.
“Es un derecho… de los consumidores tener el
mínimo de información; sobre todo cuando tienes un problema o una catástrofe de
salud”, dijo Calvillo. “Este es un proceso en donde México tiene que estar a la
cabeza, porque tiene un problema muy grave”.
Un estudio
reciente realizado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económicos (OCDE) revela que México se perfila a perder la mayor cantidad de
expectativa de vida — un promedio de al menos cuatro años — debido a problemas
relacionados con la obesidad. En los próximos años, el país podría perder más
del cinco por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) a causa de problemas
relacionados con la obesidad, incluyendo la pérdida de horas laborales y costos
de salud.
Las
autoridades de salud señalan que alrededor del 39 por ciento de los mexicanos
sufren sobrepeso y 36 por ciento padecen de obesidad. Aproximadamente el 10 por
ciento de los mexicanos padece algún tipo de diabetes.
Las
autoridades aún no señalan cuándo entrarán en vigor las nuevas reglas, y
Calvillo asegura que se prevé que algunas compañías de alimentos presenten
apelaciones en contra de la normativa, como lo han hecho en ocasiones
anteriores.
La
Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) no
respondió de inmediato a una solicitud de comentario.
Las
nuevas reglas representan una inusual victoria para los grupos cívicos y no
gubernamentales del país, que han tenido una relación áspera con el Presidente
Andrés Manuel López Obrador.
López
Obrador ha criticado a los grupos antidelictivos y anticorrupción, acusándolos
de representar a oponentes conservadores. Pero pudo haber ayudado a la causa
del etiquetado que uno de los primeros empleos del actual mandatario en el
Gobierno fue en el Instituto Nacional del Consumidor en la década de 1980.
“La gente
de salud, la gente de economía, de Cofepris, por primera vez en la vida, hemos
visto que no están cooptados por los intereses económicos”, declaró Calvillo.
“Hay un compromiso con el interés público, por primera vez, y no están
sirviendo a los intereses de las grandes corporaciones”.
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