Por Juan
Carlos Cruz Vargas.
La Comisión
Federal de Competencia Económica (Cofece) sancionó con 51 millones de pesos
a diversas empresas y personas físicas por pactar los precios de venta al
público de las gasolinas en Tijuana y Mexicali, Baja California, conducta que
ocasionó un daño al mercado de 27 millones 431 mil pesos.
Se trata de
las compañías Gasmart, Rendichicas, Appro, Magigas, Eco y las sociedades
Colorado, Florido, Becktrop, Ravello, Dagal y Cargas, así como 11 personas
físicas que actuaron en su representación, cometieron prácticas monopólicas
absolutas en el mercado de la comercialización de gasolinas en los municipios
de Tijuana y Mexicali, en el estado fronterizo.
No sólo eso,
la Cofece también concluyó que Onexpo Baja, la Asociación de Estaciones de
Gasolina de Tijuana (APEGT), la Asociación de Gasolineros de Mexicali (Onexpo
Mexicali) y cuatro personas físicas incurrieron en el ilícito de haber
coadyuvado, propiciado o inducido esas conductas anticompetitivas.
Las
prácticas anticompetitivas sancionadas consistieron en acuerdos entre
competidores para mantener los precios de las gasolinas en el precio máximo
determinado por la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP).
Como
medida previa a la liberalización de los precios de las gasolinas, en términos
de la normatividad aplicable de aquel entonces, la SHCP anunció que desde enero
de 2015 entrarían en vigor precios máximos de venta al público.
A partir de
esta nueva política, los expendedores podían ofrecer, de manera
independiente, precios menores al máximo para ganar la preferencia de los
consumidores.
LA OPERACIÓN.
Al observar
esta situación, Onexpo Baja –organismo que agrupa a diversas estaciones de
servicio del estado de Baja California– y la APEGT convocaron a los distintos
gasolineros con el objetivo de lograr “la unidad en el sector” respecto a los
precios de las gasolinas en Tijuana.
En este
sentido, Gasmart, Appro, Ravello y Eco acordaron mantener el precio de las
gasolinas en el máximo determinado por la SHCP y abstenerse de dar descuentos.
De los precios reportados por esos mismos gasolineros se desprende que
mantuvieron el precio máximo establecido por Hacienda, del primero de enero
hasta la primera quincena de febrero de 2015.
Después
de esta fecha y hasta finales de febrero del mismo año, estos grupos -además de
Florido- cambiaron la modalidad del acuerdo colusorio y comenzaron a aplicar de
manera coordinada descuentos a los precios de las gasolinas en ciertas zonas.
Más
adelante, a inicios de 2017, en Mexicali, Baja California, Gasmart,
Rendichicas, Colorado, Magigas, Cargas, Dagal, Becktrop y Eco sostuvieron una
serie de reuniones e intercambios de correo electrónico y mensajes por
Whatsapp, encaminadas a mantener el precio máximo determinado por la SCHP y no
aplicar el estímulo fiscal en el precio de las gasolinas que se había previsto
para la zona de la frontera norte del país.
Dicha
conducta también fue realizada con la coadyuvancia de la Onexpo Mexicali y la
APEGT.
La
aplicación de este estímulo constituía una opción para los gasolineros que
permitía beneficiar al consumidor a través de descuentos, por lo que el acuerdo
coordinado para no aplicarlo perjudicó precisamente a los consumidores.
Esto
generó que los precios de la gasolina en Mexicali se mantuvieran en el precio
máximo desde enero hasta inicios de marzo de 2017.
La
estimación de sobreprecios a las gasolinas provocados por las conductas
anticompetitivas fue de al menos 10 centavos por litro en lo que toca a
Tijuana, y de hasta 60 centavos por litro en Mexicali, de acuerdo con la
Cofece.
Asimismo,
se considera que las conductas sancionadas fueron graves, al haber sido
intencionales, además de generar una afectación directa a los consumidores que
utilizan vehículos automotores, así como a otros sectores que utilizan este
bien como insumo, como el transporte público y de mercancías.
Una vez
resuelto el asunto y notificadas las partes, los agentes económicos sancionados
tienen el derecho de acudir al Poder Judicial de la Federación para que sea
revisada la legalidad de la actuación de la Cofece.
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